هناك شركات وحكومات تحتاج إلى اقتراض الأموال. تمنح الوكالات الخاصة تصنيفات ائتمانية لهذه الشركات والحكومات لتقييم قدرتها على سداد الديون. AAA هي أعلى درجة، مما يدل على أن مخاطر الاستثمار في هذه الشركة أو الحكومة منخفضة نسبياً.
من غير المرجح أن تفوّت الشركات ذات التصنيف الائتماني AAA مدفوعاتها للمستثمرين، مما يعني أن مخاطر التخلف عن السداد لا تذكر. وبالتالي، فإنها تجتذب الكثير من المستثمرين الراغبين في إقراضها المال. ومع ذلك، تميل الشركات ذات التصنيف الائتماني AAA إلى تقديم عوائد أقل للمستثمرين من غيرها لأن المخاطر أقل. قد تتفاجأ، لكن شركتين فقط في الولايات المتحدة لديها تصنيف ائتماني AAA: Microsoft و Johnson & Johnson.
منحت Standard & Poor’s، وكالة تصنيف دولية، 11 دولة تصنيفات ائتمانية AAA.
تحتوي هذه القائمة على دول تتمتع باستقرار استثنائي للاقتصاد وأعلى مستوى من الجدارة الائتمانية.
بشكل عام، تلعب التصنيفات الائتمانية دوراً أساسياً في العالم المالي، مما يوضح مدى خطورة الاستثمار. لا يمكن رفع التصنيف فحسب، بل يمكن خفضه أيضاً. في الواقع، كانت هناك حالات فقدت فيها البلدان والشركات تصنيفاتها ذات AAA. على سبيل المثال، خفضت Standard & Poor’s تصنيف الولايات المتحدة من مستوى AAA إلى AA+.