لماذا يرتفع التضخم؟ وكيف يؤثر على الاقتصاد الأمريكي والدولار والأسهم؟
التضخم، أصبح هذا الضيف غير المتوقع وغير المرغوب فيه، الذي يزورك فجأة ولا ينوي المغادرة مبكرًا. وعلى المستهلكين الأمريكيين، والجميع عالميًا على حد السواء، الاستعداد لدفع المزيد مقابل السلع الأساسية والطعام.
فأي أمريكي اشترى علبة من الحليب أو جالونًا من الغاز أو سيارة مستعملة سيخبرك أن التضخم استقر في الأسواق بالفعل. ومن المرجح أن تستمر الأسعار المرتفعة في العام المقبل، أو ما بعده.
» التضخم الأمريكي... إلى النهائية وما بعدها!
- قفز تضخم أسعار المستهلكين في الولايات المتحدة إلى 6.2٪ على أساس سنوي، في آخر قراءة له في أكتوبر. وهذا يترك التضخم السنوي عند أعلى معدل له منذ نوفمبر 1990، أي أكثر من 30 سنة.
» ولكن، إلى أي مدى قد يرتفع التضخم الأمريكي؟
- نتوقع أن يواصل التضخم في الولايات المتحدة الارتفاع بشكل كبير في الفترة المقبلة. ولا يمكننا استبعاد قفزة في القراءة لتتخطى 7٪ على أساس سنوي في الشهرين المقبلين، نظرًا لتزايد أسعار المنازل والطاقة وأسعار السيارات المستعملة. كما أن مخزونات التجزئة (المنتجات والسلع) وصلت إلى أدنى مستوياتها على الإطلاق.
» ما سبب ارتفاع الأسعار؟
- بعد وباء كورونا، انتعش الاقتصاد بشكل مفاجئ بدلاً من الغرق في ركود حاد، مدعومًا بالإنفاق الحكومي الهائل والتحفيزات الطارئة التي أقرها الاحتياطي الفيدرالي وطرح اللقاحات.
وفجأة، اضطرت الشركات إلى التدافع لتلبية الطلب المتزايد، ولكنهم لم يتمكنوا من التوظيف بالسرعة الكافية لسد فرص العمل المتاحة - ما يقرب من 10.4 مليون وظيفة شاغرة في أغسطس - أو شراء ما يكفي من الإمدادات لتلبية طلبات العملاء.
ومع انتعاش النشاط التجاري، لم تتمكن الموانئ وساحات الشحن من التعامل مع الضغط والزحام.
وتعثرت سلاسل التوريد العالمية.
وارتفعت التكاليف (الشحن والنقل والتوريد والإنتاج والتوظيف).
ووجدت الشركات أنها يمكن أن تمرر تلك التكاليف المرتفعة في شكل أسعار أعلى للمستهلكين، بما أنهم جنوا الكثير من المدخرات أثناء الوباء.
ومن هنا بدأ التضخم.
» كيف أثر التضخم على الاقتصاد الأمريكي؟
- ينقسم التأثير إلى شقين؛ المستهلكين والشركات.
1. شعرت العائلات بارتفاع الأسعار أكثر من غيرها. فمثلًا: ارتفعت أسعار لحم الخنزير المقدد بنسبة 20٪ عن العام الماضي، وأسعار البيض حوالي 12٪. وارتفع البنزين بنسبة 50٪. وقفزت أسعار السيارات المستعملة بأكثر من 40%.وعلى الرغم من ارتفاع الأجور بشكل حاد للعديد من العمال، إلا أنه لا يكفي تقريبًا لمواكبة الأسعار الجنونية.
2. تدفع الشركات أجوراً أعلى للموظفين لجذبهم مع أزمة نقص العمالة، وتنفق أكثر على المواد الخام مع تفاقم أزمة سلاسل التوريد، بينما تحاول استيعاب تكاليف الشحن القياسية، مما يرفع معدلات التضخم والأسعار في البلاد. ولكن رغم ذلك، فأنهم يحققون أفضل أرباحهم منذ سنوات.
3. غالبًا ما ترتفع أرباح الشركات مع ارتفاع التضخم. ولكن تتمثل المخاطر في أن الشركات قد تتجاوز الحدود أو ترفع الأسعار بشكل أسرع من منافسيها، أو أكثر مما يتحمله العملاء، مما يؤدي إلى خسارة المبيعات، وحصتها في السوق التي قد تستغرق سنوات للتعافي.
» ما تأثير التضخم على الدولار والأسهم الأمريكية؟
- مع تزايد مخاوف التضخم واستمرار معركة الفيدرالي ضد التضخم، ارتفع الدولار لأعلى مستوياته منذ يوليو 2020، بصفته ملاذ آمن. ولكن، مع كل هذه الاضطرابات واضطرار الفيدرالي لرفع الفائدة العام المقبل، ستزداد الضغوط على الدولار، مما قد يدفعه للهبوط مع انخفاض قيمته الشرائية. إذ أن بيئة التضخم المرتفع غير مفضلة للدولار.
أما بالنسبة للأسهم الأمريكية، على المدى القريب، من المرجح أن يشهد المستثمرون عوائد أعلى على الأسهم وستستمر المؤشرات الأمريكية بتحقيق المستويات القياسية، مدفوعة بارتفاع الأسعار والتضخم، الذي يدفع الأرباح معه لأعلى.
ولكن غالبًا ما يكون التضخم مصحوبًا بعدم اليقين، خاصة وأن المستثمرين لا يعرفون إلى متى سيستمر، أو متى سيرفع الفيدرالي الفائدة، وهذا سيكون سيئًا للأسهم حينها.